A la primeria dels anys cinquanta, un jove Robert Frank (Zuric, Suïssa, 1924) decidia deixar Nova York i recórrer Europa durant un temps. Va arribar a València l'estiu de 1952, amb la seva dona i el seu fill, i es va instal·lar durant cinc mesos al barri del Cabanyal. Dos anys abans, Frank havia participat en l'exposició '51 American Photographers' al MOMA. El fotògraf va retratar tot aquell món, la humanitat d'aquell barri avui en perill de ser enderrocat. Vicent Todolí, exdirector de la Tate Modern de Londres, ha treballat al costat de Robert Franc per publicar el llibre 'València, 1952' (La Fábrica), que recull aquell projecte fotogràfic.
SegonsVicent Todolí, l'estada al Cabanyal va permetre a Frank pensar sobre la seva manera de treballar i sobre el sentit de la fotografia, i va assajar un projecte que després trasladaria als Estats Units i que seria el famós 'The americans', la seva obra principal, publicada en llibre el 1958, un dels volums més influents de la història de la fotografia del segle XX.
A l'inici de 'València, 1952', Robert Frank parla de la seva manera de fotografiar: 'La major part de les meves fotografies són de gent vista de manera simple, com si ho mirés un home del carrer. Perquè la fotografia ha de contenir la humanitat del moment. Aquesta classe de fotografia és realisme. Però el realisme no és suficient: ha d'estar ple de visió. És difícil descriure la línia fina on acaba el tema i comença la pròpia ment.'
I Vicent Todolí explica més endavant: 'Frank es desplaçava a peu. Passejava pels carrers al voltant de casa seva i això suposa un canvi complet: el fotògraf no perseguia un reportatge fotogràfic, sinó que vivia situacions que passaven en un espai molt petit, i es deixava portar pel que succeïa al seu voltant. Les bones fotografies no es cacen sempre al vol: es tracta d'un estat d'ànim, una cosa que portes a dins. Has de tenir uns certs esquemes mentals per veure el que és més a prop, just al costat, i fotografiar-ho.'
El llibre inclou una entrevista-conversa entre la conservadora en cap del departament de fotografia de la National Gallery of Art de Washington i Vicent Todolí.